Türk Kâğıt Sanayisinin Öncüsü Mehmet Ali Kağıtçı'nın Vefatı

Mehmet Ali Kağıtçı, Türkiye Cumhuriyeti'nin sanayileşme tarihindeki en kritik figürlerden biri olarak kabul edilir. Fransa'da Grenoble Üniversitesi'nde kâğıt mühendisliği eğitimi alarak bu alanda uzmanlaşan ilk Türk olan Kağıtçı, yurda döndüğünde kâğıt ihtiyacının tamamen yerli imkânlarla karşılanması için büyük bir mücadele başlatmıştır. Millî iktisat anlayışının bir parçası olarak kâğıt sanayisinin kurulması fikrini dönemin hükûmetine kabul ettirmiş ve bu vizyonun somutlaşmasını sağlamıştır.

1934 yılında temeli atılan ve 1936 yılında faaliyete geçen İzmit Kâğıt ve Karton Fabrikası'nın (SEKA) kurulmasına liderlik eden Kağıtçı, teknik bilgi birikimini vatanseverlik idealleriyle birleştirmiştir. Bürokratik zorluklara ve imkânsızlıklara rağmen Türkiye'nin dışa bağımlılığını azaltan bu dev tesisi hayata geçirmesi, onu Türk sanayi tarihinin unutulmaz isimleri arasına sokmuştur. Bilimsel çalışmalarının yanı sıra yetiştirdiği kadrolarla da sektöre yön vermiştir.

Mehmet Ali Kağıtçı'nın vefatı, Cumhuriyet'in ilk kuşak idealist sanayicilerinden birinin vedası niteliğindedir. Geride bıraktığı SEKA mirası, on yıllar boyunca Türkiye'nin entelektüel ve endüstriyel gelişimine hizmet etmiş; kâğıt üretimi konusundaki disiplini ve vizyonu modern Türkiye'nin kalkınma sembollerinden biri haline gelmiştir.