Portekizli Kaşif ve Hindistan'ın İlk Genel Valisi Francisco de Almeida'nın Ölümü

Francisco de Almeida, 15. yüzyılın sonu ve 16. yüzyılın başında Portekiz İmparatorluğu'nun deniz aşırı genişlemesinde kilit rol oynamış bir asker ve kaşiftir. Kral I. Manuel tarafından 1505 yılında Portekiz Hindistanı'nın ilk genel valisi (Viceroy) olarak atanan Almeida, Portekiz'in Hint Okyanusu'ndaki ticari ve askeri hakimiyetinin temellerini atmıştır. Onun stratejisi, karada geniş topraklar fethetmek yerine, stratejik limanları kontrol ederek deniz yollarında mutlak üstünlük kurmaya dayanıyordu.

Almeida'nın kariyerindeki en büyük askeri başarısı, 1509 yılında gerçekleşen Diu Muharebesi'dir. Bu deniz savaşında Memlük, Gucerat Sultanlığı ve Osmanlı destekli birleşik donanmayı mağlup ederek, Portekiz'in Hint Okyanusu'ndaki egemenliğini yaklaşık bir asır boyunca güvence altına almıştır. Bu zafer, baharat ticaretinin rotasını Akdeniz'den Ümit Burnu yoluyla Atlantik'e kaydıran en önemli dönüm noktalarından biri olarak kabul edilir.

Görev süresi dolduktan sonra 1510 yılında Portekiz'e dönmek üzere yola çıkan Almeida, gemilerinin su ve ikmal ihtiyacı için bugünkü Cape Town yakınlarındaki Table Bay (Masa Körfezi) kıyısında durmuştur. Burada yerel Khoikhoi halkı ile Portekizli denizciler arasında çıkan küçük bir tartışma, kısa sürede şiddetli bir çatışmaya dönüşmüştür. Modern ateşli silahlara sahip olmasına rağmen, hazırlıksız yakalanan Almeida ve beraberindeki 60'tan fazla subay, yerlilerin mızrak ve taşlı saldırıları sonucu kıyıda hayatını kaybetmiştir.