Joseph Hubert Reinkens'in Doğumu ve Eski Katolikliğin Doğuşu

Joseph Hubert Reinkens, 1 Mart 1821 tarihinde Almanya'nın Burtscheid kentinde dünyaya geldi. İlahiyat eğitimini Bonn Üniversitesi'nde tamamlayan Reinkens, kariyerinin ilk yıllarında Katolik Kilisesi içerisinde saygın bir akademisyen ve kilise tarihçisi olarak tanındı. 1850'li yıllardan itibaren Breslau Üniversitesi'nde profesörlük yaparak dinler tarihi ve dogmalar üzerine derinlemesine çalışmalar yürüttü.

Reinkens'in tarihteki asıl kırılma noktası, 1870 yılında toplanan Birinci Vatikan Konsili'nde ilan edilen "Papa'nın Yanılmazlığı" dogmasına karşı çıkmasıyla yaşandı. Bu öğretiye bilimsel ve teolojik gerekçelerle itiraz eden Reinkens, Roma Katolik Kilisesi'nden kopan ve kendilerini "Eski Katolikler" (Old Catholics) olarak adlandıran reformist grubun liderlerinden biri oldu. Bu muhalif duruşu, onun 1873 yılında hareketin ilk episkoposu (başpiskopos) olarak seçilmesini sağladı.

Eski Katolik Kilisesi'nin kurumsallaşmasında merkezi bir rol oynayan Reinkens, ayinlerin Almanca yapılması ve din adamlarının evlenebilmesi gibi radikal reformları savundu. 1896 yılındaki ölümüne kadar bu dini hareketin manevi liderliğini sürdüren Reinkens, modern Avrupa din tarihinde kilise ve devlet ilişkileri ile piskoposluk otoritesinin yerelleşmesi tartışmalarında silinmez bir iz bırakmıştır.