Güney Afrikalı Matematikçi ve Yapay Zeka Öncüsü Seymour Papert'ın Doğumu

29 Şubat 1928'de Pretoria, Güney Afrika'da doğan Seymour Papert, 20. yüzyılın en etkili matematikçilerinden ve bilgisayar bilimcilerinden biri olarak tarihe geçti. Witwatersrand Üniversitesi'nde matematik eğitimi aldıktan sonra Cambridge Üniversitesi'nde doktorasını tamamlayan Papert, kariyerinin dönüm noktasını Cenevre Üniversitesi'nde Jean Piaget ile çalışarak yaşadı. Piaget'nin çocuk gelişimi üzerine olan teorilerinden etkilenerek, çocukların teknolojiyle nasıl daha etkili öğrenebileceğine odaklanan 'İnşacılık' (Constructionism) kuramını geliştirdi.

1960'lı yılların başında Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'ne (MIT) katılan Papert, burada Marvin Minsky ile birlikte Yapay Zeka Laboratuvarı'nı kurdu. Bu iş birliği, yapay zekanın temellerini atan 'Perceptrons' gibi akademik çalışmaların yanı sıra, çocukların programlama mantığını kavraması için tasarlanan 'LOGO' programlama dilinin ortaya çıkmasını sağladı. LOGO'nun simgesi olan 'kaplumbağa geometrisi', çocukların soyut matematiksel kavramları somut eylemlerle öğrenmesine olanak tanıyarak eğitim teknolojilerinde devrim yarattı.

Papert, sadece bir teknoloji uzmanı değil, aynı zamanda bilgisayarların insan düşüncesini nasıl dönüştürebileceğine dair derin vizyona sahip bir düşünürdü. 1980 yılında yayımlanan 'Mindstorms: Children, Computers, and Powerful Ideas' adlı eseri, modern kodlama eğitiminin ve dijital pedagojinin manifestosu kabul edilir. Hayatının büyük bölümünü teknolojinin demokratikleşmesi ve çocukların yaratıcı potansiyellerinin açığa çıkarılmasına adayan Papert, bugün modern eğitim yazılımlarının ve robotik kitlerin (LEGO Mindstorms gibi) arkasındaki temel ilham kaynağıdır.