Lech Kaczyński'nin Ölümü ve Smolensk Uçak Kazası

10 Nisan 2010 tarihinde Polonya tarihinin en trajik olaylarından biri yaşandı. Cumhurbaşkanı Lech Kaczyński, eşi Maria Kaczyńska ve aralarında üst düzey askeri yetkililer ile siyasetçilerin bulunduğu Polonya heyetini taşıyan Tupolev Tu-154 tipi uçak, Rusya'nın Smolensk Hava Üssü'ne iniş yapmaya çalıştığı sırada düştü. Heyet, İkinci Dünya Savaşı sırasında gerçekleşen Katyn Katliamı'nın 70. yıl dönümü anma törenlerine katılmak üzere Varşova'dan yola çıkmıştı. Pistin yaklaşık bir kilometre uzağındaki ormanlık alana düşen uçakta bulunan 89 yolcu ve 7 mürettebatın tamamı yaşamını yitirdi.

Kaza sonrası Polonya'da ulusal yas ilan edilirken, Cumhurbaşkanı Kaczyński'nin cenazesi ertesi gün ülkesine getirildi. 17 Nisan'da Varşova'da düzenlenen görkemli devlet töreninin ardından, Kaczyński ve eşi Maria Kaczyńska için Krakow'da dini bir tören gerçekleştirildi. Çift, Polonya tarihinin en önemli şahsiyetlerinin, kralların ve azizlerin ebedi istirahatgahı olan tarihi Wawel Katedrali'ne defnedildi.

Bu olay, Polonya devlet mekanizmasının komuta kademesinde ve yönetiminde büyük bir boşluk yaratırken, dünya siyasetinde de geniş yankı buldu. Kazanın nedenlerine dair yapılan soruşturmalar, yoğun sis altında iniş denemesi ve pilotaj hataları gibi teknik detaylar üzerine yoğunlaşsa da, olay uzun yıllar boyunca hem Polonya hem de uluslararası kamuoyunda tartışılmaya devam etti.