I. Dünya Savaşı'nı Bitiren Rethondes Ateşkes Antlaşması

11 Kasım 1918 sabahı saat 05:00 sularında, Fransa'nın Compiègne Ormanı'ndaki Rethondes garı yakınlarında dünya tarihini değiştiren bir imza atıldı. Müttefik Kuvvetler Başkomutanı Mareşal Ferdinand Foch'un özel vagonunda bir araya gelen İtilaf Devletleri ve Almanya temsilcileri, dört yıl süren büyük yıkımı bitiren ateşkesi onayladı. Antlaşmanın imzalanmasının ardından aynı gün saat 11:00'de silahlar sustu ve I. Dünya Savaşı'nın Batı Cephesi'ndeki çarpışmaları resmen sona erdi.

Bu ateşkes, Almanya için oldukça ağır askeri ve siyasi yaptırımlar içeriyordu. Alman ordusunun işgal ettiği topraklardan derhal çekilmesi, ağır silahlarını teslim etmesi ve Ren Nehri'nin batı yakasının Müttefik kontrolüne bırakılması kararlaştırıldı. Sembolik bir öneme sahip olan o vagon, ilerleyen yıllarda barışın ve aynı zamanda Avrupa'daki yeni güç dengelerinin başlangıç noktası oldu. Rethondes Ateşkesi, 1919 yılında imzalanacak olan ve modern Avrupa'yı şekillendiren Versailles (Versay) Antlaşması'na giden süreci başlatan en kritik dönemeçtir.