Urfa'nın Düşman İşgalinden Kurtuluşu

Mondros Ateşkes Antlaşması'nın ardından Urfa, önce 1919 yılının Mart ayında İngilizler tarafından, ardından aynı yılın Ekim ayında Fransızlar tarafından işgal edildi. Fransız işgal kuvvetlerinin bölgedeki yerel halka yönelik baskıları ve bölgedeki Ermeni çeteleriyle kurdukları ittifak, şehirde büyük bir infiale yol açtı. Bu durum, Urfa halkının topyekün bir direniş başlatmasına zemin hazırladı.

'Onikiler' olarak bilinen yerel kahramanların öncülüğünde örgütlenen halk, kısıtlı mühimmat ve zorlu şartlara rağmen Fransız garnizonuna karşı büyük bir kuşatma başlattı. Sokak çatışmalarıyla devam eden bu destansı mücadele, Fransız birliklerinin lojistik desteğinin kesilmesiyle sonuçlandı. İşgalci güçler, halkın azimli direnişi karşısında daha fazla tutunamayacaklarını anlayarak şehri tahliye etme kararı aldı.

11 Nisan 1920 sabahı Urfa, düşman işgalinden tamamen temizlendi. Milli Mücadele'nin Güney Cephesi'nde kazanılan bu ilk büyük zafer, diğer Anadolu şehirlerine de moral kaynağı oldu. Bu kahramanlık destanı nedeniyle 1984 yılında Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından şehre 'Şanlı' unvanı verilerek adı Şanlıurfa olarak değiştirildi.