Kristof Kolomb'un Amerika Kıtasına İlk Keşif Seferi

15. yüzyılın sonlarında, Osmanlı İmparatorluğu'nun doğu ticaret yollarını kontrol etmesi Avrupalı devletleri alternatif rotalar aramaya itmiştir. Bu doğrultuda Cenovalı denizci Kristof Kolomb, Asya'ya batı yönünde ilerleyerek ulaşabileceği teorisiyle İspanya Kraliçesi Isabella ve Kral Ferdinand’ın desteğini alarak Santa Maria, Pinta ve Niña adlı gemileriyle yola çıkmıştır.

12 Ekim 1492 sabahı Kolomb ve mürettebatı, bugün Bahamalar olarak bilinen bölgedeki San Salvador adasına ayak basmıştır. Kolomb, ulaştığı toprakların Hindistan'ın doğusundaki adalar olduğunu düşünerek bölge halkına 'Hintli' (Indios) adını vermiştir. Bu yanılgı hayatının sonuna kadar devam etse de bu seyahat, Avrupa'nın Amerika kıtasıyla kurduğu kalıcı ve sistematik bağın başlangıcı olmuştur.

Bu tarihi olay, 'Coğrafi Keşifler' çağının en kritik dönüm noktalarından biri olarak kabul edilir. Amerika'nın keşfi, Avrupa için devasa bir sömürge imparatorluğu ve zenginlik kaynağı yaratırken; Yeni Dünya ile Eski Dünya arasında bitki, hayvan, kültür ve hastalık değişimini kapsayan 'Kolomb Takası' sürecini başlatarak dünya tarihini kökten değiştirmiştir.