1381 Köylü Ayaklanması: Wat Tyler Önderliğinde Londra’nın İşgali

1381 Köylü Ayaklanması, Orta Çağ İngiltere'sinin en büyük toplumsal patlamalarından biri olarak tarihe geçmiştir. Kara Ölüm salgını sonrası azalan iş gücü ve buna rağmen artırılan ağır vergiler, özellikle de 'kelle vergisi' (poll tax), alt sınıfın sabrını taşırmıştır. Wat Tyler önderliğinde birleşen köylüler ve işçiler, feodalizmin dayattığı ağır şartlara ve sosyal adaletsizliğe karşı başkaldırarak Londra'ya yürümüştür.

Şehre giren isyancılar, otoritenin sembolü olan Savoy Sarayı gibi hükümet binalarını ateşe vermiş, hapishaneleri boşaltarak mahkumları serbest bırakmıştır. Öfkeli kalabalık, sadece binaları hedef almamış; zengin toprak sahiplerini, yargıçları ve dönemin Canterbury Başpiskoposu gibi üst düzey devlet görevlilerini ele geçirerek infaz etmiştir. Bu şiddet dalgası, genç Kral II. Richard'ı isyancılarla bizzat pazarlık yapmaya zorlayacak kadar büyük bir tehdit oluşturmuştur.

İsyan, Wat Tyler’ın öldürülmesi ve ardından gelen sert bastırma hareketleriyle sona ermiş olsa da, İngiltere'deki sosyal yapıda derin izler bırakmıştır. Ayaklanma, feodal düzenin sarsılmaz olduğu inancını kırmış ve uzun vadede serfliğin gerilemesine, işçi sınıfının hak arayışının ilk tohumlarının atılmasına zemin hazırlamıştır.