Konstantinopolis’in Yağmalanması (1204)

1202 yılında Kudüs'ü Müslümanların elinden geri almak amacıyla başlatılan Dördüncü Haçlı Seferi, siyasi ve ekonomik gerekçelerle rotasından saparak Hristiyan dünyasının en büyük trajedilerinden birine dönüştü. Venedik Doçesi Enrico Dandolo'nun yönlendirmesi ve Bizans taht kavgalarına müdahil olma arzusuyla Haçlı ordusu, Mısır yerine Konstantinopolis önlerine geldi. Tahtı geri almasına yardım ettikleri IV. Aleksios'un vaatlerini yerine getirememesi üzerine Haçlılar, 1204 yılının Nisan ayında şehre topyekün bir saldırı başlattı.

13 Nisan 1204'te surları aşan Haçlı askerleri, şehri üç gün boyunca sistematik bir şekilde yağmaladı. Bu süreçte paha biçilemez antik eserler, kutsal emanetler ve kütüphaneler yok edildi; kiliseler ve saraylar talan edildi. Şehrin uğradığı bu yıkım, sadece maddi bir kayıp değil, aynı zamanda Doğu Roma İmparatorluğu'nun siyasi birliğini ve kültürel mirasını geri dönülemez şekilde sarsan bir darbe oldu.

Bu olayın sonucunda Konstantinopolis'te 1261 yılına kadar hüküm sürecek olan bir Latin İmparatorluğu kurulurken, Bizans hanedanı İznik ve Trabzon gibi bölgelere çekilerek halef devletler oluşturdu. Yağma, Katolik ve Ortodoks kiliseleri arasındaki kopuşu kesinleştirerek Doğu ve Batı Hristiyanlığı arasındaki nefreti yüzyıllar boyunca canlı tutacak bir tarihsel kırılma noktası yarattı.