Uluslararası Af Örgütü'nün Kuruluşu

Uluslararası Af Örgütü (Amnesty International), 28 Mayıs 1961 tarihinde İngiliz avukat Peter Benenson'ın The Observer gazetesinde yayımlanan 'Unutulmuş Mahkumlar' (The Forgotten Prisoners) başlıklı makalesiyle bir kampanya olarak doğdu. Portekiz'de özgürlük için kadeh kaldıran iki öğrencinin hapse atılmasından etkilenen Benenson, dünya genelindeki siyasi mahkumların serbest bırakılması için tarafsız bir baskı grubu oluşturmayı hedefledi.

Kısa sürede küresel bir harekete dönüşen örgüt; din, dil, ırk veya siyasi görüş ayrımı gözetmeksizin vicdan mahkumlarının haklarını savunmaya başladı. Londra merkezli kurulan yapı, tarafsızlık ilkesi ve titiz raporlama teknikleri sayesinde uluslararası alanda büyük saygınlık kazandı. Örgüt, işkencenin önlenmesi ve idam cezasının kaldırılması gibi konularda yürüttüğü kararlı çalışmalar nedeniyle 1977 yılında Nobel Barış Ödülü'ne layık görüldü.

Günümüzde milyonlarca üyesi ve destekçisi bulunan Uluslararası Af Örgütü, insan hakları ihlallerini belgeleyen ve hükümetlere baskı kuran dünyanın en etkili sivil toplum kuruluşlarından biri olarak faaliyetlerini sürdürmektedir. Kuruluşu, küresel ölçekte insan hakları bilincinin kurumsallaşmasında ve devletlerin bu konudaki sorumluluklarının denetlenmesinde bir dönüm noktası kabul edilir.