İsmail Akçay ve Hüseyin Aktaş'ın Balkan Maraton Başarısı

1960'lı yılların sonu, Türk atletizminin özellikle uzun mesafe koşularında altın çağını yaşadığı bir dönem olarak kayıtlara geçmiştir. Bu dönemin en simge isimlerinden biri olan İsmail Akçay, Balkan Şampiyonası maraton branşında üstün bir performans sergileyerek birincilik kürsüsüne çıkmıştır. Aynı yarışta bir diğer temsilcimiz Hüseyin Aktaş’ın ikinci olması, Türkiye'nin maraton disiplinindeki bölgesel hakimiyetini perçinleyen tarihi bir ana dönüşmüştür.

İsmail Akçay'ın bu başarısı, sadece bölgesel bir zafer değil, aynı zamanda 1968 Meksika Olimpiyatları'nda elde edeceği dünya dördüncülüğü gibi daha büyük küresel başarıların da habercisi niteliğindeydi. Hüseyin Aktaş ile birlikte elde edilen bu 'duble' galibiyet, Türk spor tarihinin en önemli atletizm başarıları arasında yerini almış ve o dönemde spor basınında geniş yankı uyandırmıştır.

Bu tarihi zafer, Türkiye'de maraton sporuna olan ilgiyi artırmış ve atletizmin geniş kitlelere yayılmasında önemli bir motivasyon kaynağı olmuştur. Akçay ve Aktaş ikilisi, disiplinli çalışmaları ve uluslararası arenadaki azimleriyle kendilerinden sonra gelen orta ve uzun mesafe koşucuları için birer ekol ve idol haline gelmişlerdir.