John Howard Griffin'in Doğumu

John Howard Griffin, 16 Haziran 1920 tarihinde Teksas, Dallas'ta dünyaya geldi. Gençlik yıllarında müzik ve tıp eğitimi alan Griffin, II. Dünya Savaşı sırasında Pasifik cephesinde görev yaptı. Savaş sırasında geçirdiği bir kaza sonucu görme yetisini kaybeden sanatçı, on yıllık körlük döneminin ardından mucizevi bir şekilde yeniden görmeye başladı. Bu olay, onun hayata ve toplumsal meselelere bakış açısını kökten değiştirerek onu derin bir empati ve adalet arayışına itti.

Griffin'in dünya tarihine ve edebiyatına damga vuran en önemli eylemi, 1959 yılında gerçekleştirdiği sosyal deneydir. Tıbbi yardım alarak ten rengini koyulaştıran Griffin, ABD'nin ırk ayrımcılığının en katı olduğu güney eyaletlerinde bir siyah olarak seyahat etti. Bu deneyimlerini aktardığı 'Black Like Me' (Benim Gibi Kara) adlı eseri, dönemin ırkçı uygulamalarını ve siyahların maruz kaldığı sistematik zulmü tüm çıplaklığıyla ortaya koyarak sivil haklar hareketinin en güçlü belgelerinden biri haline geldi.

Bir fotoğraf sanatçısı olarak da yeteneğini kanıtlayan Griffin, özellikle trapiş keşişi Thomas Merton'ın portreleri ve kırsal yaşamı belgeleyen çalışmalarıyla tanınır. Sanatını ve kalemini her zaman insan onurunu savunmak için kullanan Griffin, 1980 yılındaki vefatına kadar ırkçılıkla mücadelenin ve toplumsal vicdanın sembol isimlerinden biri olmayı sürdürdü.