Refika Leyla Umar, 6 Temmuz 1928 tarihinde Ankarada doğdu. Selanik kökenli babası İhsan Umardır. Ayşe Mihriban Alam annesidir. Dedesi Kudüsün son mutasarrıfı Mithat Alamdır.
Aile önce Samsun, ardından Zonguldak, daha sonra İstanbula taşındılar. İlkokuldan önceki yılları Zonguldakta geçmiştir. İstanbul Nişantaşı Nilüfer Hatun İlkokulunda okudu. Üsküdardaki Amerikan Kız Kolejine devam etti. Burada yedi yıl yatılı okudu. Arnavutköy Kız Kolejine geçti. Daha sonra okulu bıraktı. Daktilo kursuna gitti.
Leyla Umar gençliğinde 1950den 1955 yılına kadar Amerikan Konsolosluğundaki görevli Amerikalılara beş yıl Türkçe dersi verdi. İlk eşinden boşandığı zaman iş arıyordu¸1955 yılında Milliyet Gazetesinde, kendisinin gazeteci olarak işe başlamasına sebep olacak bir ilan gördü. İngilizce bilen muhabir aranıyor diye. Uzun yıllar Milliyet gazetesinde, tek kadın gazeteci olarak çalıştı. Milliyet gazetesinde Cemiyet haberleri adı altında yazılar yazdı. Leyla Umar, bu arada Şevket Radonun Hayat, Metin Tokerin ünlü Akis, Yusuf Ziya Ortaçın Akbaba dergilerinde de yazılar yazmaya başlar. Umar, Babıalide iyi para kazananlardan biri olur.
Daha sonra Londrada BBCde çalışmaya başladı. Londra ve Amerikada yaşadı. Milliyet gazetesi ile de bağını kesmedi. 1977 yılında Türkiyeye döndü ve aynı yıl ikinci eşi Refik Erdurandan ayrıldı ve 22 yıl çalıştığı Milliyet gazetesinden de emekli oldu. Bağımsız gazetecilik yapmaya başladı.
Haberler GAMMA ve SIPA ajansları sayesinde dünyanın 42 ülkesinde yayınlandı. Dünyaca tanınmış liderlerle ropörtaj yaptı. Bunlardan bazıları Fidel Castro, İdi Amin, Nelson Mandela, Carlos Menem, Yaser Arafat, Raissa Gorbaçov, Felipe Gonzales gibi siyasilerdi. Söyleşi yaptığı diğer kişiler arasında Julio Iglesias, Kirk Douglas, Diana Ross ve Lisa Minelli var.
Gazeteciler Cemiyeti üyesi olan Leyla Umar, Sokak Çocukları Derneği Başkanı Yusuf Kulca ile birlikte çalışmalar yaptı ve bütün mal varlığını sokak çocuklarına bağışladı.
Leyla Umar Hayatını Kaybetti 
® | www.tarihtebugun.org
