Phnom Penh'in Düşüşü ve Kızıl Kmerlerin İktidara Gelişi

17 Nisan 1975 tarihinde, Pol Pot liderliğindeki Kızıl Kmer güçlerinin başkent Phnom Penh'e girmesiyle Kamboçya İç Savaşı sona erdi ve ülkede radikal bir dönüşüm süreci başladı. Lon Nol rejiminin devrilmesinin ardından şehir halkı başlangıçta savaşın bittiği düşüncesiyle askerleri sevinçle karşılasa da, yeni yönetimin aşırı uçtaki politikaları kısa sürede büyük bir insani drama dönüştü.

İktidarı ele alan Kızıl Kmerler, 'Sıfır Yılı' ilan ederek toplumu tamamen köylüleştirmeyi amaçlayan radikal bir sosyal mühendislik projesi başlattı. Şehirler zorla boşaltıldı, para kullanımı ve özel mülkiyet kaldırıldı; tüm halk kolektif tarım kamplarında çalışmaya zorlandı. Bu süreçte entelektüeller, din adamları ve eski devlet görevlileri sistematik bir tasfiyeye maruz kaldı.

Bu tarihi olay, yaklaşık 2 milyon insanın hayatını kaybettiği Kamboçya Soykırımı'nın başlangıç noktası oldu. 1979 yılındaki Vietnam müdahalesine kadar süren Kızıl Kmer iktidarı, modern tarihin en kanlı dönemlerinden biri olarak kabul edilir ve Kamboçya'nın toplumsal yapısında onarılması güç yaralar bırakmıştır.