Türkiye'nin 8. Cumhurbaşkanı Turgut Özal'ın Vefatı

Türkiye Cumhuriyeti'nin 45. ve 46. dönem hükümetlerinde başbakanlık yaptıktan sonra sekizinci cumhurbaşkanı seçilen Turgut Özal, 17 Nisan 1993 tarihinde, 12 günlük kapsamlı bir Türkistan gezisinin ardından Ankara'da görevi başında hayatını kaybetti. Ölümü tüm ülkede derin bir üzüntü yaratırken, bayraklar yarıya indirildi ve Türkiye'nin dört bir yanından yüz binlerce kişi cenaze törenine katılarak devlet adamına son görevini yerine getirdi.

Özal, vasiyetinde İstanbul'a defnedilerek Fatih Sultan Mehmed'in manevi ruhaniyeti altında bulunmak istediğini belirtmişti. Bu doğrultuda, kendisi tarafından yaptırılan eski başbakan Adnan Menderes'in anıtmezarının da bulunduğu Topkapı'daki Vatan Caddesi üzerinde hazırlanan anıtmezara devlet töreniyle defnedildi. Özal'ın ölümü, o günden itibaren siyasi bir suikast olup olmadığı yönündeki yoğun tartışmaları da beraberinde getirdi.

Eşi Semra Özal'ın, merhum cumhurbaşkanının limonatasına zehir katıldığı yönündeki iddiaları ve ABD'de tahlil ettirdiği saç örnekleri, konuyu uzun yıllar Türkiye gündeminde tuttu. Bu şüphelerin hukuki ve tıbbi olarak aydınlatılması amacıyla ilerleyen yıllarda mezarı açılarak otopsi yapılmış olsa da, ölümündeki sır perdesi tam anlamıyla aralanamamıştır. Turgut Özal, Türkiye'nin ekonomik ve sosyal dönüşüm sürecindeki en kritik figürlerinden biri olarak tarihteki yerini almıştır.