Mihail Gorbaçev'in Doğumu ve Sovyet Dönüşümünün Başlangıcı

Mihail Sergeyeviç Gorbaçev, 2 Mart 1931 tarihinde Kuzey Kafkasya'nın Stavropol krayına bağlı Privolnoye köyünde köylü bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Gençlik yıllarında tarım işçisi olarak çalışan Gorbaçev, çalışkanlığıyla dikkat çekerek Komünist Parti saflarında hızla yükseldi. Moskova Devlet Üniversitesi'nde hukuk eğitimi alması, onun hem entelektüel birikimini artırdı hem de Sovyet bürokrasisi içerisinde reformist bir bakış açısı geliştirmesine olanak sağladı.

1985 yılında Sovyetler Birliği Komünist Partisi Genel Sekreteri seçilen Gorbaçev, ekonomik durgunluk ve toplumsal tıkanıklık içindeki ülkeyi kurtarmak amacıyla 'Glasnost' (Açıklık) ve 'Perestroyka' (Yeniden Yapılanma) politikalarını başlattı. Bu reform hareketleri, Sovyet toplumunda daha önce görülmemiş bir ifade özgürlüğü ve sınırlı ekonomik serbestleşme getirse de, merkezi otoritenin zayıflamasına ve milliyetçi akımların güçlenmesine zemin hazırladı.

Gorbaçev'in başlattığı bu değişim rüzgarı, sadece Sovyetler Birliği'nin iç yapısını değil, tüm dünya jeopolitiğini kökten değiştirdi. Soğuk Savaş'ın kansız bir şekilde sona ermesinde kilit rol oynayan Gorbaçev, 1990 yılında Nobel Barış Ödülü'ne layık görüldü. Ancak reformların kontrolden çıkması, 1991 yılının sonunda Sovyetler Birliği'nin resmen dağılmasıyla ve Gorbaçev'in görevinden istifa etmesiyle sonuçlandı.