Kraliçe Viktorya’nın Tahta Çıkışı ve Viktorya Dönemi’nin Başlangıcı

20 Haziran 1837 sabahı, amcası Kral IV. William'ın ölümüyle genç Prenses Alexandrina Victoria, Birleşik Krallık ve İrlanda Kraliçesi ilan edildi. Henüz 18 yaşında olan Viktorya, çocukluğunu kısıtlayan ve 'Kensington Sistemi' olarak bilinen katı denetimden kurtularak devlet yönetimini devraldı. Tahta çıktığı bu an, Britanya monarşisinin çehresini sonsuza dek değiştirecek olan uzun ve istikrarlı bir sürecin ilk adımıydı.

Viktorya'nın 63 yılı aşan saltanatı, dünya tarihine 'Viktorya Devri' olarak geçti. Bu dönemde Britanya İmparatorluğu; Sanayi Devrimi, devasa demiryolu ağları ve deniz aşırı genişlemelerle gücünün zirvesine ulaştı. Kraliçe Viktorya, monarşinin siyasi müdahale yetkisini kademeli olarak azaltıp onu ulusal bir sembol haline getirerek, modern anayasal monarşinin temellerini attı ve 'Avrupa'nın Büyükannesi' unvanıyla anıldı.