İtalya'nın Abdullah Öcalan'ı Serbest Bırakması

1998 yılında Suriye üzerindeki baskıların artması sonucu bu ülkeden ayrılmak zorunda kalan PKK lideri Abdullah Öcalan, Rusya üzerinden İtalya'ya geçti. 12 Kasım 1998 tarihinde Roma'daki Fiumicino Havaalanı'nda sahte pasaportla yakalanan Öcalan'ın gözaltına alınması, Türkiye ile İtalya arasında tarihin en gerilimli diplomatik süreçlerinden birini başlattı. Türkiye, Öcalan'ın iadesini talep ederken, İtalya kendi anayasasındaki 'idam cezası olan ülkelere suçlu iadesi yapılamaz' maddesini gerekçe göstererek bu talebi reddetti.

İtalya'nın iade talebine olumsuz yanıt vermesi ve ardından gelen serbest bırakma kararı, Türkiye'de geniş çaplı protestolara ve İtalyan mallarına yönelik boykotlara neden oldu. Roma'da bir villada ev hapsinde tutulan Öcalan, İtalyan mahkemelerinin tutukluluk kararını kaldırmasıyla serbest kaldı. Bu süreçte Avrupa Birliği ülkeleri arasında da görüş ayrılıkları yaşandı ve Türkiye'nin uluslararası hukuk çerçevesindeki baskıları sonuçsuz kaldı.

Öcalan'ın İtalya tarafından serbest bırakılması, onun Avrupa'daki sığınma arayışının başarısızlıkla sonuçlanmasına ve farklı ülkelere yönelmesine neden oldu. İtalya'dan ayrıldıktan sonra Rusya ve Yunanistan üzerinden Kenya'ya giden Öcalan, 15 Şubat 1999'da Nairobi'de Türk güvenlik güçleri tarafından yakalanarak Türkiye'ye getirildi. Bu olay, Türkiye'nin terörle mücadelesinde ve dış politikasında bir dönüm noktası olarak kabul edilir.