Barbarossa Harekâtı: Almanya'nın Sovyetler Birliği'ni İstilası

22 Haziran 1941 tarihinde Nazi Almanyası, tarihin en büyük askeri harekâtlarından biri olan Barbarossa Harekâtı'nı başlatarak Sovyetler Birliği'ne saldırdı. Adolf Hitler'in "Lebensraum" (Yaşam Alanı) ideolojisi doğrultusunda gerçekleştirilen bu saldırı, iki güç arasındaki 1939 tarihli saldırmazlık paktını resmen sona erdirdi. Üç ayrı ordu grubuyla başlatılan işgal, Kuzeyde Leningrad, merkezde Moskova ve güneyde Ukrayna kaynaklarını hedef alarak geniş bir coğrafyaya yayıldı.

Harekâtın başlangıcında Alman kuvvetleri, Blitzkrieg (Yıldırım Savaşı) taktikleriyle Sovyet savunmasını yararak büyük başarılar elde etti ve milyonlarca Sovyet askerini esir aldı. Ancak lojistik hatların aşırı uzaması, sert kış koşulları ve Sovyetler Birliği'nin beklenmedik direnci, Alman ilerleyişini Moskova önlerinde durdurdu. Bu stratejik hata, Nazi Almanyası'nın kaynaklarını tüketmesine neden oldu ve savaşın gidişatını Müttefik Devletler lehine değiştiren en kritik dönüm noktalarından biri haline geldi.