ABD'nin 37. Başkanı Richard Nixon'ın Vefatı

Richard Nixon, 22 Nisan 1994 tarihinde, geçirdiği ağır bir felçten dört gün sonra New York'ta 81 yaşında hayatını kaybetti. 1913 yılında Kaliforniya'da doğan Nixon, ABD siyasi tarihinde hem büyük diplomatik başarıları hem de istifasıyla sonuçlanan Watergate Skandalı ile derin izler bıraktı. Dwight D. Eisenhower döneminde başkan yardımcılığı yaptıktan sonra 1968'de başkan seçilen Nixon, özellikle dış politikada çığır açan hamlelere imza atmıştır.

Nixon'ın görev süresi, Çin Halk Cumhuriyeti ile diplomatik ilişkilerin başlatılması, Sovyetler Birliği ile imzalanan nükleer silahların sınırlandırılması antlaşmaları (SALT I) ve Vietnam Savaşı'nın sona erdirilmesi gibi kritik dönüm noktalarıyla şekillendi. Ancak 1972'deki Watergate baskını ve sonrasında gelişen olaylar, Nixon’ın 1974 yılında görevinden istifa eden tek ABD başkanı olarak tarihe geçmesine neden oldu. Bu olay, Amerikan demokrasisi ve başkanlık makamının sorgulandığı bir dönemin başlangıcı kabul edilir.

Vefatından sonraki yıllarda "bilge devlet adamı" imajını yeniden inşa etmeye çalışan Nixon, dış politika konusundaki derin bilgisiyle haleflerine danışmanlık yapmaya devam etti. Cenazesi, doğduğu yer olan Kaliforniya, Yorba Linda'da düzenlenen büyük bir devlet töreniyle defnedildi. Tören, dönemin tüm yaşayan ABD başkanlarını (Ford, Carter, Reagan, Bush ve Clinton) bir araya getiren tarihi bir an olarak kayıtlara geçti.