Recep Tayyip Erdoğan'ın Hapis Cezasının Ertelenme Talebinin Reddi

1997 yılında Siirt'te düzenlenen bir miting sırasında okuduğu şiir nedeniyle 'halkı din ve ırk farkı gözeterek kin ve düşmanlığa tahrik ettiği' gerekçesiyle yargılanan İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Recep Tayyip Erdoğan, 10 ay hapis cezasına çarptırılmıştı. Yargıtay tarafından onanan bu karar, Türk siyasi tarihinde bir belediye başkanının görevinden alınarak cezaevine girmesine yol açan süreci başlattı.

Söz konusu hapis cezasının infazının ertelenmesi yönündeki hukuki taleplerin mahkeme tarafından reddedilmesi, Erdoğan'ın siyasi kariyerinde kritik bir dönüm noktası teşkil etti. Bu kararın ardından belediye başkanlığı görevi sona eren Erdoğan, 26 Mart 1999 tarihinde infaz süresini tamamlamak üzere Pınarhisar Cezaevi'ne girdi. Mahkemenin erteleme talebini kabul etmemesi, o dönemde geniş çaplı toplumsal ve siyasi tartışmaları da beraberinde getirdi.

Bu olay, sadece bir hukuk davası olmanın ötesine geçerek Türkiye'nin yakın siyasi tarihini şekillendiren en önemli gelişmelerden biri kabul edilir. Cezaevi süreci ve sonrasında yaşananlar, ilerleyen yıllarda kurulacak olan Adalet ve Kalkınma Partisi'nin (AK Parti) siyasi söyleminin ve toplumsal desteğinin temel taşlarından birini oluşturmuştur.