İspanya Birliklerinin Irak'tan Çekilmeye Başlaması

2004 yılında İspanya'da yapılan genel seçimlerin ardından iktidara gelen Başbakan José Luis Rodríguez Zapatero, seçim kampanyası süresince verdiği en önemli sözlerden birini yerine getirerek İspanyol birliklerinin Irak'tan çekilmesi talimatını verdi. Bu karar, İspanya'nın ABD liderliğindeki koalisyon güçlerinden ayrılan ilk büyük Avrupa ülkelerinden biri olması nedeniyle uluslararası kamuoyunda geniş yankı uyandırdı.

Çekilme operasyonunun ilk aşamasında, Şiilerin kutsal kenti Necef'te konuşlu bulunan İspanyol askerleri, bölgeden ayrılarak Divaniye'deki ana üslerine doğru harekete geçti. Zapatero hükümeti, Irak'taki askeri varlığın Birleşmiş Milletler onayı olmaksızın sürdürülmesine karşı çıkarak, operasyonun meşruiyet zeminini sorgulayan bir dış politika çizgisi benimsedi.

İspanya'nın bu stratejik geri çekilme kararı, Madrid'de yaşanan 11 Mart tren saldırılarının ardından halkın savaşa yönelik artan tepkisiyle doğrudan ilişkilendirildi. Bu hamle, o dönemde 'İstekliler Koalisyonu' olarak adlandırılan yapıda önemli bir çatlak oluştururken, diğer koalisyon ortakları üzerinde de benzer siyasi baskıların oluşmasına zemin hazırladı.