Saraybosna Suikastı ve I. Dünya Savaşı'nın Başlaması

28 Haziran 1914 tarihinde, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun veliahtı Arşidük Franz Ferdinand ve eşi Sophie, Bosna-Hersek'in başkenti Saraybosna'yı ziyaret ettikleri sırada Sırp milliyetçisi Gavrilo Princip tarafından suikasta uğradı. 'Genç Bosna' örgütü üyesi olan Princip'in gerçekleştirdiği bu saldırı, o dönemde zaten pamuk ipliğine bağlı olan Avrupa barışını tamamen ortadan kaldırdı.

Suikastın ardından Avusturya-Macaristan, Sırbistan'a karşı yerine getirilmesi oldukça güç maddeler içeren ağır bir ültimatom verdi. Sırbistan'ın bu talepleri tam olarak karşılamaması üzerine başlayan diplomatik kriz, dönemin büyük güçleri arasındaki karmaşık ittifak zincirlerini harekete geçirdi. Rusya'nın Sırbistan'ın yanında yer alması, Almanya'nın ise müttefiki Avusturya'yı desteklemesiyle kriz yerel bir çatışma olmaktan çıkarak küresel bir boyuta ulaştı.

Kısa süre içinde İngiltere ve Fransa'nın da savaşa dahil olmasıyla I. Dünya Savaşı resmen başladı. Dört yıl süren bu büyük yıkım, imparatorlukların çökmesine, dünya haritasının yeniden çizilmesine ve milyonlarca insanın hayatını kaybetmesine neden olan modern tarihin en kritik dönüm noktalarından biri oldu.