Katı Helyumun İlk Kez Elde Edilmesi

1 Temmuz 1926 tarihinde, Hollandalı fizikçi Willem Hendrik Keesom, Leiden laboratuvarında helyumu aşırı basınç altında soğutarak katılaştırmayı başardı. Bu başarı, helyumu 1908 yılında sıvılaştıran Nobel ödüllü Heike Kamerlingh Onnes'in çalışmalarının bir devamı ve tamamlayıcısı niteliğindeydi. Keesom, helyumun sadece sıcaklığın düşürülmesiyle değil, aynı zamanda yüksek basınç uygulanmasıyla katı fazına geçebileceğini bilim dünyasına kanıtlamış oldu.

Helyum, mutlak sıfıra en yakın sıcaklıklarda bile normal atmosfer basıncı altında sıvı kalabilen tek element olma özelliğini taşır. Keesom'un deneyi, yaklaşık 25 atmosferlik bir basınç kullanarak bu fiziksel sınırı aşmış ve elementin kristal yapısını ortaya çıkarmıştır. Bu keşif, düşük sıcaklık fiziği (kriyojenik) alanında yeni bir dönem başlatarak kuantum sıvıları ve süperakışkanlık gibi modern fizik konularının araştırılmasına zemin hazırlamıştır.