Belfast'ta 1981 IRA Açlık Grevlerinin Sona Ermesi

1981 yılında Kuzey İrlanda'daki Maze Hapishanesi'nde (Long Kesh) tutulan İrlanda Cumhuriyet Ordusu (IRA) ve İrlanda Ulusal Kurtuluş Ordusu (INLA) üyeleri tarafından başlatılan açlık grevi, dünya siyasi tarihinin en trajik olaylarından biri olarak kayıtlara geçti. Mahkûmlar, İngiliz hükümetinin 1976'da kaldırdığı 'özel kategori statüsünün' (siyasi suçlu statüsü) geri verilmesini ve sivil kıyafet giyme hakkı gibi temel beş talebin karşılanmasını istiyordu.

Grevin sembol ismi haline gelen Bobby Sands, eyleminin 66. gününde hayatını kaybetti. Sands'in grevdeyken Birleşik Krallık Parlamentosu'na seçilmesi, olayın uluslararası boyutta büyük ses getirmesine ve Margaret Thatcher hükümeti üzerindeki baskının artmasına neden oldu. Sands'in ardından dokuz mahkûm daha hayatını kaybederken, Kuzey İrlanda sokaklarında şiddetli protestolar ve çatışmalar yaşandı.

7 ay süren direnişin ardından, 3 Ekim 1981'de ailelerin müdahalesi ve bazı tavizlerin verilmesiyle grev resmen sona erdi. İngiliz hükümeti siyasi statüyü resmi olarak tanımayı reddetse de, grev sonrasında mahkûmlara sivil kıyafet giyme ve serbest sosyalleşme gibi önemli haklar sağlandı. Bu süreç, İrlanda milliyetçi hareketinin siyasi kanadı olan Sinn Féin'in yükselişinde ve modern Kuzey İrlanda siyasetinin şekillenmesinde bir dönüm noktası oldu.