U Thant’ın Birleşmiş Milletler Genel Sekreteri Seçilmesi

Birleşmiş Milletler'in ikinci genel sekreteri Dag Hammarskjöld'ün 1961 yılında bir uçak kazasında hayatını kaybetmesinin ardından kurum büyük bir liderlik kriziyle karşı karşıya kaldı. Soğuk Savaş'ın zirve yaptığı bu dönemde, Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği yeni bir aday üzerinde uzlaşmakta ciddi zorluklar yaşıyordu. Burmalı diplomat U Thant, tarafsız tutumu ve kriz yönetimindeki sakinliğiyle her iki blok için de kabul edilebilir bir denge figürü olarak öne çıktı.

3 Kasım 1961'de oy birliğiyle geçici genel sekreterliğe getirilen Thant, 1962 yılında resmi olarak bu göreve seçildi. Görev süresi boyunca Küba Füze Krizi'nin barışçıl yollarla çözülmesinde kritik bir arabuluculuk rolü üstlendi. Ayrıca Kongo Krizi'nin sona erdirilmesi ve Kıbrıs Sorunu gibi zorlu diplomatik süreçleri yönetti. 1971 yılına kadar görevde kalan U Thant, Birleşmiş Milletler'in sadece Batılı güçlerin kontrolünde olmadığını kanıtlayarak kurumun küresel prestijini ve tarafsızlığını güçlendirdi.