Alaska'nın ABD'nin 49. Eyaleti Olarak Kabul Edilmesi

1867 yılında Rusya İmparatorluğu'ndan 7.2 milyon dolar karşılığında satın alınan Alaska, başlangıçta kamuoyu tarafından 'Seward'ın Budalalığı' olarak nitelendirilmiş ve değersiz bir buz kütlesi olarak görülmüştü. Ancak 19. yüzyılın sonundaki altın arayışı ve ardından keşfedilen zengin doğal kaynaklar, bölgenin ekonomik değerini kanıtladı. II. Dünya Savaşı sırasında Japonya'ya olan coğrafi yakınlığı, Alaska'nın askeri açıdan ne kadar kritik bir noktada olduğunu tüm dünyaya gösterdi.

Soğuk Savaş'ın başlamasıyla birlikte Sovyetler Birliği ile komşu olan Alaska'nın stratejik önemi daha da arttı. Yerel halkın eyalet olma yönündeki güçlü talepleri ve Kongre'deki uzun tartışmaların ardından, Başkan Dwight D. Eisenhower 3 Ocak 1959'da Alaska'nın eyalet statüsünü onaylayan bildiriyi imzaladı. Bu tarihi adım, ABD bayrağına 49. yıldızın eklenmesini sağlarken, aynı zamanda federal hükümetin Kuzey Kutbu'ndaki varlığını kalıcı hale getirdi.

Alaska'nın katılımı, ABD'nin yüzölçümünü önemli ölçüde büyüttü ve ülkenin enerji politikalarında devrim yarattı. Günümüzde petrol, doğalgaz ve balıkçılık gibi sektörlerle Amerikan ekonomisine devasa katkılar sağlayan eyalet, aynı zamanda Kuzey Pasifik'teki savunma hattının merkezinde yer almaktadır. Alaska'nın ardından aynı yıl Hawaii'nin de katılmasıyla ABD'nin modern eyalet yapısı tamamlanmıştır.