ABD Deniz Piyadelerinin Vietnam'a İlk Çıkarması ve Savaşın Tırmanışı

8 Mart 1965 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri, Vietnam Savaşı'nın seyrini kökten değiştiren kritik bir adım atarak 3500 deniz piyadesini Da Nang sahillerine çıkardı. Bu hamle, ABD'nin bölgedeki rolünün sadece yerel güçlere eğitim veren "askeri danışmanlık" düzeyinden, doğrudan sıcak çatışmaya giren "muharip güç" statüsüne geçişini simgeleyen ilk büyük resmi sevkiyat olarak tarihe geçti.

Sevkiyatın öncelikli askeri amacı, Kuzey Vietnam hedeflerine yönelik hava operasyonlarının (Rolling Thunder Harekatı) yürütüldüğü stratejik hava üslerini Vietminh (Viet Kong) gerillalarının sızma ve sabotaj girişimlerinden korumaktı. Ancak bu savunma odaklı başlangıç, kısa sürede Amerikan birliklerinin aktif arama ve yok etme görevlerine katılmasıyla geniş çaplı bir kara savaşına dönüştü. Dönemin ABD Başkanı Lyndon B. Johnson, bu kararla komünizmin Güneydoğu Asya'da yayılmasını engelleme doktrini çerçevesinde savaşı resmen tırmandırmış oldu.

Bu askeri intikal, ilerleyen yıllarda Vietnam'daki Amerikan asker sayısının yarım milyonu aşmasına neden olacak sürecin fitilini ateşledi. Da Nang'a ayak basan ilk piyade birlikleri, hem Amerikan iç siyasetinde derin bölünmelere yol açacak hem de küresel ölçekte Soğuk Savaş'ın en kanlı ve tartışmalı sayfalarından birini oluşturacak olan uzun soluklu bir trajedinin öncüsü oldu.