Alman Folklorunun Öncüleri Jacob ve Wilhelm Grimm Kardeşlerin Doğumu

Jacob Ludwig Carl Grimm (1785) ve Wilhelm Carl Grimm (1786), Almanya'nın Hanau kentinde dünyaya gelerek modern folklor biliminin ve filolojinin temellerini atmışlardır. Hukuk eğitimi almalarına rağmen, Alman diline ve sözlü kültürüne olan derin ilgileri onları halk anlatılarını toplamaya yöneltmiştir. Bu tutku, sadece edebi bir uğraş değil, aynı zamanda Alman ulusal kimliğini kültürel bir paydada birleştirme çabasının bir parçasıdır.

En bilinen eserleri olan 'Çocuk ve Yuva Masalları' (Kinder- und Hausmärchen), başlangıçta akademik bir derleme olarak tasarlanmış olsa da zamanla dünya çocuk edebiyatının en temel taşlarından biri haline gelmiştir. Pamuk Prenses, Külkedisi ve Hansel ile Gretel gibi masallar, Grimm kardeşlerin titiz saha çalışmaları sayesinde sözlü gelenekten yazıya aktarılarak yok olmaktan kurtarılmış ve evrensel bir nitelik kazanmıştır.

Bilimsel kariyerleri boyunca sadece masallarla yetinmeyen kardeşler, aynı zamanda Alman dilinin tarihsel gelişimini inceleyen devasa bir sözlük çalışması olan 'Deutsches Wörterbuch'u başlatmışlardır. Jacob Grimm'in dilbilim üzerine yaptığı çalışmalar, bugün 'Grimm Yasası' olarak bilinen ses değişim kurallarının tanımlanmasını sağlamıştır. Bu yönleriyle onlar, sadece masal anlatıcıları değil, karşılaştırmalı dilbilim ve halk bilimi disiplinlerinin kurucu dehaları olarak kabul edilirler.