Mikhail Saakaşvili'nin Gürcistan Devlet Başkanı Seçilmesi

Gürcistan'da 2003 yılında gerçekleşen ve 'Gül Devrimi' olarak adlandırılan barışçıl protestoların ardından, ülkenin siyasi yapısı köklü bir değişime uğradı. Protestoların liderliğini üstlenen Mikhail Saakaşvili, yolsuzluk iddiaları ve ekonomik durgunlukla anılan Edward Şevardnadze yönetiminin devrilmesinde kilit bir rol oynadı. Şevardnadze'nin istifasıyla sonuçlanan bu süreç, Gürcistan'ın post-Sovyet etkisinden sıyrılarak Batı ile entegrasyon çabalarının başlangıcı kabul edilir.

4 Ocak 2004 tarihinde yapılan devlet başkanlığı seçimlerinde Saakaşvili, halkın büyük desteğini alarak oyların %96'dan fazlasını kazandı. Göreve gelmesiyle birlikte geniş kapsamlı reform hareketleri başlatan Saakaşvili; kamu yönetiminde yolsuzlukla mücadele, devlet kurumlarının modernizasyonu ve serbest piyasa ekonomisinin güçlendirilmesi konularına odaklandı. Bu dönem, Gürcistan'ın Avrupa Birliği ve NATO ile ilişkilerini stratejik bir seviyeye taşıma hedefinin resmileştiği bir dönüm noktasıdır.

Saakaşvili'nin iktidara gelişi, sadece Gürcistan için değil, tüm Kafkasya coğrafyası için demokratikleşme dalgasının önemli bir simgesi haline geldi. Ancak bu siyasi değişim, bölgedeki Rus etkisine karşı bir meydan okuma olarak algılandığı için ilerleyen yıllarda ciddi jeopolitik gerilimlere ve 2008 yılındaki Rusya-Gürcistan savaşına giden süreci de tetikledi.