Margaret Thatcher'ın Muhafazakâr Parti Genel Başkanlığına Seçilmesi

11 Şubat 1975 tarihinde gerçekleşen genel başkanlık seçimi, Britanya siyasi tarihinde köklü bir değişimin başlangıcı oldu. Muhafazakâr Parti içerisinde eski başbakan Edward Heath'e karşı muhalif bir duruş sergileyen Margaret Thatcher, parti grubunun desteğini alarak liderlik koltuğuna oturdu. Bu gelişme, sadece İngiltere'de değil, tüm Batı dünyasında büyük bir siyasi partinin liderliğine bir kadının seçilmesi açısından devrim niteliğindeydi.

Thatcher'ın liderliğe gelişi, İngiliz ekonomisinde ve sosyal yapısında derin izler bırakacak olan 'Thatcherizm' ideolojisinin de temellerini attı. Serbest piyasa ekonomisi, özelleştirmeler ve sendikaların gücünün kısıtlanması gibi radikal politikaları savunan Thatcher, kısa sürede kararlı ve tavizsiz duruşuyla 'Demir Leydi' lakabını kazandı. Bu liderlik değişimi, 1979 yılında Muhafazakâr Parti'nin iktidara gelmesinin ve Thatcher'ın 11 yıl sürecek başbakanlık döneminin yolunu açtı.