Alexander Dubçek'in Çekoslovakya Komünist Partisi Liderliğine Seçilmesi

5 Ocak 1968 tarihinde Antonín Novotný'nin istifasının ardından Alexander Dubçek, Çekoslovakya Komünist Partisi'nin (KSČ) liderliğine seçildi. Dubçek'in göreve gelişi, Doğu Bloku içerisinde statükonun sarsıldığı ve 'insancıl sosyalizm' olarak adlandırılan reformist bir dönemin kapılarını araladı. Dubçek, partinin katı merkeziyetçi yapısını gevşetmeyi ve sosyalizmi demokratik ilkelerle harmanlamayı hedefleyen bir vizyon ortaya koydu.

Dubçek liderliğindeki reform süreci, basın üzerindeki sansürün kaldırılması, ifade özgürlüğünün genişletilmesi ve ekonomik adem-i merkeziyetçilik gibi radikal adımları içeriyordu. 'Prag Baharı' olarak tarihe geçen bu dönem, Çekoslovak halkı arasında büyük bir heyecan ve umut yarattı. Ancak bu liberalleşme hareketleri, Sovyetler Birliği ve diğer Varşova Paktı üyeleri tarafından sosyalist sisteme yönelik bir tehdit ve Batı bloğuna kayma riski olarak değerlendirildi.

Sonuç olarak, Dubçek'in başlattığı bu reformist hareket, 20-21 Ağustos 1968 gecesi Varşova Paktı ordularının Çekoslovakya'yı işgal etmesiyle kanlı bir şekilde sonlandırıldı. Dubçek görevden alınarak Moskova'ya götürülse de, onun temsil ettiği reformist duruş ve sivil haklar mücadelesi, Soğuk Savaş tarihindeki en önemli direniş sembollerinden biri haline geldi.