Devlet Bahçeli'nin MHP Genel Başkanı Seçilmesi

Milliyetçi Hareket Partisi'nin kurucu lideri Alparslan Türkeş'in 4 Nisan 1997'deki vefatının ardından partide yeni liderin kim olacağı sorusu Türk siyasetinin en önemli gündem maddelerinden biri haline gelmiştir. 6 Temmuz 1997 tarihinde gerçekleştirilen 5. Olağanüstü Kongre, partinin gelecekteki ideolojik ve siyasi rotasını belirlemek açısından tarihi bir dönüm noktası teşkil etmiştir.

Kongrenin final turunda, Alparslan Türkeş'in oğlu Tuğrul Türkeş ile partinin eski genel sekreteri Devlet Bahçeli arasında büyük bir rekabet yaşanmıştır. Yapılan oylama sonucunda Devlet Bahçeli 697 delegenin desteğini alırken, Tuğrul Türkeş 487 oyda kalmıştır. Bu sonuçla Bahçeli, MHP'nin ikinci genel başkanı olarak seçilmiş ve partide uzun yıllar sürecek olan kendi liderlik dönemini resmen başlatmıştır.

Bu liderlik değişimi, MHP'nin Türk siyasetindeki konumunu pekiştirmesi ve 1999 genel seçimlerinde sandıktan ikinci parti olarak çıkarak koalisyon ortağı olmasıyla sonuçlanan süreci tetiklemiştir. Bahçeli'nin seçilmesi, partinin 'başbuğ' sonrası dönemde kurumsallaşma çabaları ve siyasi stratejileri açısından modern Türk siyasi tarihinin en kritik olaylarından biri olarak kabul edilir.