Vietnam Birliklerinin Pnom Penh'i Ele Geçirmesi ve Kızıl Kmer Rejiminin Sonu

7 Ocak 1979 tarihinde Vietnam Halk Ordusu, Kamboçya'nın (o dönemki adıyla Demokratik Kampuçya) başkenti Pnom Penh'e girerek şehri kontrol altına aldı. Bu askeri harekat, Pol Pot ve Kızıl Kmer yönetiminin çöküşünü simgeleyerek Kamboçya tarihindeki en karanlık dönemlerden birini kapattı. Vietnam'ın müdahalesi, tekrarlanan sınır çatışmaları ve Kızıl Kmerlerin Vietnam kökenli azınlıklara yönelik saldırgan tutumunun bir sonucu olarak gerçekleşti.

Kızıl Kmer rejimi, 1975-1979 yılları arasında uyguladığı radikal tarım politikaları, zorunlu göçler ve sistematik tasfiyelerle yaklaşık iki milyon insanın ölümüne neden olan bir soykırım gerçekleştirmişti. Pnom Penh'in düşüşünün ardından Pol Pot ve rejimin üst düzey yöneticileri Tayland sınırındaki ormanlık bölgelere kaçarak uzun yıllar sürecek bir gerilla savaşı başlattılar. Vietnam destekli yeni bir yönetim olan Kampuçya Halk Cumhuriyeti'nin kurulmasıyla ülkede yeniden yapılanma süreci başladı.

Bu olay, Soğuk Savaş döneminde Güneydoğu Asya'daki jeopolitik dengeleri kökten değiştirdi. Çin'in Kızıl Kmerleri desteklemesi ve Vietnam'ın Sovyetler Birliği ile olan ittifakı, bölgedeki gerilimi tırmandırarak kısa süre sonra Çin-Vietnam Savaşı'nın patlak vermesine yol açtı. Vietnam'ın Kamboçya'daki varlığı on yılı aşkın bir süre devam etse de, 1979'daki bu müdahale Kızıl Kmer vahşetini durduran temel askeri gelişme olarak tarihe geçti.