Lateran Antlaşması ve Bağımsız Vatikan Şehri'nin Kuruluşu

11 Şubat 1929 tarihinde imzalanan Lateran Antlaşması, İtalya Krallığı ile Katolik Kilisesi arasında 1870 yılından beri süregelen 'Roma Sorunu'nu nihayete erdirdi. İtalya'nın birleşme sürecinde Papalık Devletleri'nin topraklarını kaybetmesiyle başlayan gerginlik, Benito Mussolini hükümetinin Kilise ile uzlaşma yoluna gitmesiyle çözüldü. Bu antlaşma ile İtalya, Vatikan'ın tam egemenliğini ve bağımsızlığını tanırken; Katolik Kilisesi de Roma'yı İtalya'nın başkenti olarak kabul etti.

Antlaşma üç ana bölümden oluşuyordu: Siyasi bir sözleşme, bir mali sözleşme ve bir konkordato. Siyasi sözleşme ile Vatikan Şehri Devleti kurulurken, mali sözleşme ile İtalya devleti Kilise'ye geçmişteki toprak kayıpları için tazminat ödemeyi kabul etti. Konkordato ise Katolikliğin İtalya'nın resmi dini olduğunu teyit ederek Kilise'ye eğitim ve evlilik gibi konularda geniş yetkiler tanıdı.

Vatikan'ın bağımsız bir devlet olarak tanınması, Mussolini için Katolik halkın desteğini pekiştiren stratejik bir hamle oldu. Kilise ise bu sayede siyasi tarafsızlığını koruyabileceği ve dini otoritelerini özgürce yürütebileceği uluslararası bir statü kazandı. Günümüzde dünyanın en küçük bağımsız devleti olan Vatikan, varlığını halen bu tarihi antlaşmanın temelleri üzerine sürdürmektedir.