Türkiye Cumhuriyeti'nin 4. Başbakanı Dr. Refik Saydam Vefat Etti

Dr. Refik Saydam, Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş yıllarında sağlık alanında devrim niteliğinde adımlar atan bir tıp doktoru ve devlet adamıydı. 1921-1937 yılları arasında yürüttüğü Sağlık Bakanlığı görevi süresince, ülkenin kendi aşısını üretmesini sağlayan Hıfzısıhha Enstitüsü'nü kurarak toplumsal hastalıklarla mücadelede modern bir temel oluşturdu. Sıtma, trahom ve verem gibi dönemin yaygın salgınlarına karşı yürüttüğü sistemli çalışmalarla Türk sağlık sisteminin kurumsallaşmasını sağladı.

Ocak 1939'da Başbakanlık makamına getirilen Saydam, İkinci Dünya Savaşı'nın patlak verdiği zorlu bir dönemde hükümeti yönetti. Başbakanlığı sırasında devlet yönetimindeki aksaklıkları eleştiren açık sözlü tavrıyla tanındı. Ancak bu dönemde, Anadolu Ajansı'nda çalışan Yahudi personelin görevine son verilmesi gibi bazı uygulamaları, dönemin konjonktürel siyaseti içerisinde tartışmalara ve eleştirilere yol açtı.

8 Temmuz 1942'de İstanbul'da bir inceleme gezisi sırasında geçirdiği kalp krizi sonucu vefat eden Dr. Refik Saydam, Türkiye Cumhuriyeti tarihinde görev başındayken hayatını kaybeden ilk başbakan oldu. Hem bir hekim hem de bir siyasetçi olarak bıraktığı miras, bugün hala Türk sağlık politikalarının temel taşlarından biri olarak kabul edilmektedir.