Gerald Ford'un ABD Başkanlığına Atanması ve Richard Nixon'ın İstifası

Amerika Birleşik Devletleri tarihinin en sarsıcı siyasi krizlerinden biri olan Watergate Skandalı, Başkan Richard Nixon'ın 9 Ağustos 1974 tarihinde istifa etmesiyle sonuçlandı. Nixon, Amerikan tarihinde görevinden istifa eden ilk başkan olarak kayıtlara geçerken, bu ayrılış Beyaz Saray'da eşi benzeri görülmemiş bir devir teslim sürecini başlattı.

Başkan yardımcısı Gerald Ford, Nixon'ın istifasının hemen ardından yemin ederek ABD'nin 38. başkanı oldu. Ford'un durumunu benzersiz kılan temel etken, daha önce yolsuzluk iddiaları nedeniyle istifa eden Spiro Agnew'in yerine 25. Anayasa Değişikliği uyarınca atama yoluyla başkan yardımcılığına getirilmiş olmasıydı. Bu durum, Ford'u hem başkanlık hem de başkan yardımcılığı makamına seçimle gelmemiş tek ABD lideri yaptı.

Ford'un göreve gelişi, Vietnam Savaşı ve Watergate sonrası sarsılan Amerikan demokrasisi için bir güven tazeleme çabası olarak görüldü. Göreve geldikten kısa bir süre sonra Nixon için çıkardığı tartışmalı genel af, her ne kadar siyasi kariyerini olumsuz etkilese de, ülkedeki derin kutuplaşmayı sona erdirmeyi ve toplumsal huzuru yeniden tesis etmeyi hedefliyordu.