Alman İmparatoru I. Wilhelm'in Vefatı

Prusya Kralı ve Alman İmparatorluğu'nun kurucu hükümdarı I. Wilhelm, 9 Mart 1888'de Berlin'de hayata gözlerini yumdu. 1797 yılında doğan Wilhelm, 1861'de Prusya tahtına çıkmış ve Başbakan Otto von Bismarck ile kurduğu stratejik ortaklık sayesinde Alman birliğini sağlama yolunda kritik adımlar atmıştır. Danimarka, Avusturya ve Fransa'ya karşı kazanılan askeri zaferlerin ardından, 1871 yılında Versay Sarayı'nda Alman İmparatoru ilan edilerek modern Almanya'nın ilk hükümdarı olmuştur.

Wilhelm'in saltanatı, Avrupa'daki güç dengesinin kökten değiştiği bir dönemi temsil eder. "Eski Prusya" geleneklerine bağlı kalarak orduyu modernize eden ve devletin otoritesini güçlendiren imparator, halkı tarafından sıklıkla askeri başarılarına atıfla anılmıştır. Onun ölümü, Alman tarihinde "Üç İmparator Yılı" olarak bilinen 1888 yılının ilk büyük kaybıdır; zira kendisinden sonra tahta çıkan oğlu III. Friedrich sadece 99 gün hüküm sürebilmiş, ardından imparatorluk II. Wilhelm dönemine geçmiştir.